Leucemie

Définition

La leucémie est un cancer des globules blancs.
La leucémie est une atteinte cancéreuse des globules blancs et le nom de la maladie sera différente selon que ce sont les polynucléaires ou les lymphocytes qui sont malades.
Si les polynucléaires sont atteints : c’est une leucémie myéloïde.
Si ce sont les lymphocytes qui sont atteints : c’est une leucémie lymphoïde.
Il existe des leucémies aiguës atteignant plus volontiers les enfants et des leucémies chroniques (personnes âgées).
On ne retrouve souvent pas l’origine de la maladie, parfois des causes d’irradiations, d’exposition à des produits chimiques cancérigènes.

Mécanisme

La maladie entraîne, dans la moelle osseuse, un dérèglement dans la fabrication des globules blancs ; dans les leucémies aiguës, les cellules ne peuvent pas arriver à maturité, ce sont des cellules jeunes qui vont dans le sang ; dans les leucémies chroniques, les cellules sont un peu moins immatures mais ne fonctionnent pas bien ; dans les deux cas, ces globules blancs n’assurent pas leur rôle de protection de l’organisme
En plus elles empêchent les autres cellules sanguines de se développer, et l’organisme se retrouve avec trop de globules blancs, parfois trop jeunes, inefficaces, pas assez de plaquettes et pas assez de globules rouges.
Les cellules peuvent envahir d’autres organes : la rate, le foie, les ganglions, les poumons, les os, le système nerveux, ...

 
Signes cliniques

- A cause de la diminution des défenses de l’organisme, le patient présente une grande sensibilité aux infections virales, bactériennes, fungiques : on dit qu’il est immunodéprimé.

-S’il existe une diminution des globules rouges, le malade est pâle, fatigué, peut avoir des vertiges, être essoufflé.

 -Si les plaquettes sont en quantité insuffisante, il peut saigner facilement.
-Les douleurs osseuses.
Le médecin peut aussi retrouver à l’examen clinique une grosse rate, des ganglions suspects, une atteinte du système nerveux.
 

Diagnostic

-Prise de sang : NFS plaquettes.

-Ponction de la moelle osseuse.

Traitements

-La chimiothérapie anticancéreuse : le traitement principal est la chimiothérapie anticancéreuse c'est-à-dire l’administration de molécules chimiques contre le cancer. Plusieurs cures de chimiothérapie sont nécessaires pour assurer la guérison.

-Un cathéter central :  le traitement est administré en perfusions par un cathéter (minuscule tuyau dans une veine) central qui est posé dans une grosse veine dans le thorax pour le temps du traitement, c'est-à-dire plusieurs semaines. Ce n’est pas trop gênant et ça ne fait pas mal.
Le cathéter central permet d’avoir un abord veineux permanent, il ne risque pas de se retirer comme les cathéters mis dans les veines des bras. Et puis les molécules qui sont données sont trop agressives pour les petites veines.

 
-La chambre stérile pendant 3 semaines est souvent nécessaire.

-Un traitement long : plusieurs cures de chimiothérapie sont nécessaires pour aller vers la guérison : cure pour obtenir une rémission, cure pour consolider la rémission, cures d’entretien. Le traitement peut durer des mois mais cela vaut le coup.

 
-Les autres traitements :les greffes de moelle sont possibles : grâce au prélèvement de moelle chez un parent, frère ou sœur plus volontiers, il est possible de remplacer la moelle malade par une moelle saine. Il faut que le donneur et le receveur soient compatibles pour éviter un rejet de la greffe. L’isolement en chambre stérile est indispensable.
La radiothérapie, la splénectomie (c'est-à-dire l’ablation de la rate), sont aussi pratiquées dans certaines indications

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